Caracterização: Espécie com comprimento do corpo variando entre 40 e 57 cm, e o da cauda variando entre 29 e 45 cm. Seu corpo é recoberto por uma carapaça de coloração marrom composta de placas ósseas; a cabeça e a cauda, esta mais longa que a dos outros tatus, são também protegidas por escamas superpostas. Possui dentes pequenos, sem esmalte e de crescimento contínuo e tem quatro dedos na mão ao invés de cinco. É chamado de tatu-de-nove-faixas, devido ao número de faixas articulares que tem no meio do corpo.  

Distribuição: Dos EUA até o norte da Argentina e Uruguai. 

Habitat: Florestas primárias e secundárias e de florestas tropicais densas à caatinga e cerrados. 

Hábitos: Espécie crepuscular e noturna, podendo ser observada durante o dia dependendo da temperatura ambiente; os juvenis têm máximo de atividade durante a manhã e no fim da tarde Pode nadar e até se alimentar na água por possuir brônquios e a traqueia muito amplos armazenando ar e ficando sem respirar por cerca de 6 minutos. 

Faz várias tocas, mas em geral usa apenas uma. Esses abrigos, que chegam a ter 7 metros de comprimento, são construídos quase sempre às margens de rios. No interior, há sempre um ninho, atapetado com folhas e ramos macios, que são periodicamente trocados. A couraça é uma boa proteção, mas não total; por isso, quando ameaçado, o tatu-galinha prefere fugir, escavando um buraco no solo com incrível rapidez. 

Alimentação: Classificada como “insetívora generalista”, alimenta-se principalmente de insetos, mas também pequenos vertebrados, raízes, minhocas, lesmas, e até de carniça. 

Reprodução: O período de gestação é de 120 dias, geralmente com nascimento de 4 filhotes, todos do mesmo sexo. 

Na área da UFRA: Esta espécie de tatu apresenta uma ampla distribuição espacial nas fazendas da Usina São Francisco. Foi encontrada em 6 habitats diferentes, os canaviais orgânicos, as matas exóticas, as várzeas com matas ciliares, as matas nativas, as valetas de drenagem e o campo em regeneração espontânea. É uma espécie pouco freqüente, pois foi encontrada apenas 10 vezes.