Caracterização: Espécie de médio porte, com cerca de 36 cm de comprimento. Possui penas curtas e cinzentas, o alto da cabeça é preto e apresenta áreas amarelas ao redor dos olhos e no bico. Anda agachado à feição de uma saracura grande.

Distribuição: Quase toda a América do Sul (inclusive em todo o Brasil), América do Norte, África, Ásia, Austrália e ilhas do oeste do Pacífico.

Habitat: Qualquer lugar que haja água. Tanto no interior do continente como nos manguezais.

Hábitos: Espécie diurna, aquática e solitária.

Alimentação: Carnívora, alimentando-se de peixes, insetos aquáticos (imagos e larvas), caranguejos, moluscos, anfíbios e répteis.

Reprodução: Deposita 1 a 2 ovos em ninho construído sobre árvores ou arbustos nos brejais. Às vezes nidifica em colônias, e a procriação procede geralmente no início ou no fim da estação seca, quando o alimento para as aves aquáticas é normalmente mais farto.

Na área da UFRA: Nos estudos realizados nas áreas da Usina São Francisco, esta ave foi encontrada apenas 6 vezes. Considerada pouco freqüente. Apresentou uma média distribuição espacial, estando presente nas matas nativas restauradas, nas valetas de drenagem e nas matas em regeneração espontânea.