Caracterização: Espécie de grande porte, com cerca de 60 cm de comprimento. Possui olhos grandes e vermelhos, asas cinzentas e penas nucais alongadas e brancas; o alto da cabeça e dorso são negros. Quando jovem é pardo com manchas esbranquiçadas.

Distribuição: Do Canadá à Terra do Fogo, inclusive em todo o Brasil e também no Velho Mundo. 

Habitat: Beira de lagoas, brejos, charcos, rios e represas. É cosmopolita.

Hábitos: Espécie aquática, noturna e crepuscular.

Alimentação: Carnívora, alimentando-se de peixes, insetos aquáticos (imagos e larvas), caranguejos, moluscos, anfíbios e répteis.

Reprodução: Deposita 1 a 2 ovos em ninho construído sobre árvores ou arbustos nos brejais. A procriação procede geralmente no início ou no fim da estação seca, quando o alimento para as aves aquáticas é normalmente mais farto.

Na área da UFRA: O Savacu apresentou uma distribuição espacial restrita às valetas de drenagem. É considerado raro dentro das áreas estudadas, pois foi encontrado apenas uma vez.