Caracterização: Espécie de grande porte, com cerca de 55 cm de comprimento. É branca-amarelada com pescoço de intensa cor creme, região ao redor dos olhos e da base do bico azuis, boné negro e nuca com algumas longas penas brancas.

Distribuição: Do Panamá ao Paraguai, Bolívia e em todo Brasil. 

Habitat: Rios e lagos orlados de mata.

Hábitos: Espécie diurna, aquática e solitária.

Alimentação: Carnívora, alimentando-se de peixes, insetos aquáticos (imagos e larvas), caranguejos, moluscos, anfíbios e répteis. Às vezes alimenta-se de cobras e preás.

Reprodução: Deposita 1 a 2 ovos em ninho construído sobre árvores ou arbustos nos brejais. Associa-se geralmente em colônias mistas, e a procriação procede geralmente no início ou no fim da estação seca, quando o alimento para as aves aquáticas é normalmente mais farto.

Na área da UFRA: A garça-real é uma espécie de ave que pode ser considerada rara dentro das fazendas estudadas, pois seu registro total de ocorrências foi de apenas 3 vezes. Sua distribuição espacial ficou restrita às matas mistas em regeneração e às valetas de drenagem.