Caracterização: Espécie de grande porte, com cerca de 54 cm. É totalmente branca, com bico e pernas negros e loro, íris e dedos amarelos.

Distribuição: Maior parte da América do Sul e em todo o Brasil, e também setentrionalmente até o sudoeste dos EUA e Antilhas. 

Habitat: Água doce ou salobra e até mesmo na praia, onde captura presas que o mar lança na areia.

Hábitos: Espécie diurna e aquática.

Alimentação: Carnívora, alimentando-se de peixes, insetos aquáticos (imagos e larvas), caranguejos, moluscos, anfíbios e répteis. Às vezes alimenta-se de cobras e preás.

Reprodução: Deposita 1 a 2 ovos em ninho construído sobre árvores ou arbustos nos brejais. Associa-se geralmente em colônias mistas, e a procriação procede geralmente no início ou no fim da estação seca, quando o alimento para as aves aquáticas é normalmente mais farto.

Na área da UFRA: Nos estudos realizados nas áreas da Usina São Francisco, esta ave apresentou uma média distribuição espacial, sendo encontrada nas várzeas com matas ciliares, nas matas nativas e nas valetas de drenagem. Considerada pouco freqüente, pois seu registro foi de apenas 6 ocorrências.