Caracterização: Espécie de grande porte, com cerca de 88 cm de comprimento. É branca e suas penas chegam a medir 50 cm ou mais. Seu bico é amarelado e as patas são escuras.

Distribuição: Da América do Norte ao estreito de Magalhães, em todo Brasil, e também no Velho Mundo. 

Habitat: Beira dos lagos, rios e banhados.

Hábitos: Espécie diurna e aquática.

Alimentação: Carnívora, alimentando-se de peixes, insetos aquáticos (imagos e larvas), caranguejos, moluscos, anfíbios e répteis. Às vezes alimenta-se de cobras e preás.

Reprodução: Deposita 1 a 2 ovos em ninho construído sobre árvores ou arbustos nos brejais. Associa-se geralmente em colônias mistas, e a procriação procede geralmente no início ou no fim da estação seca, quando o alimento para as aves aquáticas é normalmente mais farto.

Na área da UFRA: Esta espécie de ave apresentou uma média freqüência de ocorrência, pois seu registro de ocorrência foi de 18 vezes. Sua distribuição espacial foi ampla, sendo encontrada nos canaviais orgânicos, nas matas exóticas, nas várzeas com herbáceas, nas várzeas com matas ciliares, nas matas nativas restauradas e nas valetas de drenagem.