Caracterização: Mede 57 cm. Espécie grande de bico vigoroso, de longa asas angulosas, penas da nuca eriçadas; cabeça e parte inferiores brancas, uma larga faixa negra atrás do olho que prossegue até as partes superiores do corpo, as quais são pardo-anegradas; mancha negra perto do encontro na face inferior das asas.

Distribuição: Migra da América do norte até a Argentina e Chile. Ocorre isoladamente em todas as regiões do Brasil.  

Habitat: Habita onde existem vasta extensão de água, é comum em lagos, grandes rios, estuários e no mar próxima da costa.  

Hábitos: Apesar de ser mais numerosa no final e início do ano, tem sido encontrada durante todos os meses. A espécie migra ainda jovem e leva de 2 a 3 anos para torna-se adulta, quando regressa da América do norte para se reproduzir. Vive normalmente solitária, voando alto ou pousada sobre árvores isoladas. 

Alimentação: Alimenta-se basicamente de peixes, porém come outras aves e pequenos mamíferos.  

Reprodução: Sua reprodução ainda não foi comprovada no Brasil, na maioria das observações trata-se de indivíduos jovens ainda incapazes de se reproduzirem.