Caracterización: Especie de gran tamaño, con cerca de 95 cm de longitud. Presenta plumaje blanco y las plumas de la cola y de vuelo negras, así como la cabeza, cuello y piernas, que son desnudos. El macho es menor que la hembra, y el individuo joven tiene cabeza y cuello emplumados y pico curvo rojo claro.

Distribución: Desde los Estados Unidos hasta Argentina y en todo Brasil.

Hábitat: Humedales interrumpidos por bosques.

Hábitos: Especie diurna y acuática, adaptada al agua dulce. Es gregaria, y los inmaduros se asocian viviendo aparte de las parejas.

Alimentación: Es carnívora se alimenta de insectos, cangrejos, caracoles, ranas y peces.

Reproducción: Pone sus huevos en nidales construidos en islas de bosque anegadas. En tempos secos, cuando falta comida, no ocurre reproducción.

En el área de la UFRA: En los levantamientos realizados en las haciendas de la Usina São Francisco, esta especie de ave es considerada poco frecuente. Su registro total de hallazgos fue de sólo 5 veces. Visualizada en 3 ambientes diferentes, en las riberas con selvas de galería, en las zanjas de drenaje y en los bosques en regeneración espontánea. Tiene una mediana distribución espacial. Es una especie bajo peligro de extinción, con categoría vulnerable.