Caracterización: Especie de mediano tamaño, con cerca de 36 cm de longitud. Tiene plumas cortas y grisáceas, la parte alta de la cabeza es negra y presenta áreas amarillentas alrededor de los ojos y en el pico. Camina agachado a manera de aves cotaras grandes.

Distribución: Casi toda América del Sur (inclusive en todo Brasil), América del Norte, África, Asia, Australia e islas del oeste del Pacífico.

Hábitat: En cualquier lugar donde hay agua. Tanto en el interior del continente como en los manglares.

Hábitos: Especie diurna, acuática y solitaria.

Alimentación: Es carnívora, se alimenta de peces, insectos acuáticos (adultos y larvas), cangrejos, moluscos, anfibios y reptiles.

Reproducción: Pone 1 a 2 huevos en un nido construido sobre árboles o arbustos en las ciénagas. A veces nidifica en colonias, y la procreación sucede generalmente a inicios o a fines de la estación seca, cuando el alimento para las aves acuáticas es normalmente más abundante.

En el área de la UFRA: En los estudios realizados en las áreas de la Usina São Francisco, esta ave fue encontrada sólo 6 veces. Considerada poco frecuente. Presentó una mediana distribución espacial, estando presente en los bosques nativos restaurados, en las zanjas de drenaje y en los bosques en regeneración espontánea.