Caracterización: De pequeño a mediano tamaño, con cerca de 25 cm de longitud. Es uno de los menores halcones, inconfundible por el dibujo característico que ostenta en la cabeza: dos franjas verticales laterales y dos manchas negras en la nuca. El macho tiene la cola y el dorso castaño rojizo uniforme, con alas grises y las plumas de la cola con una ancha franja negra y extremidad blanca; la hembra posee alas y dorso castaño rojizo manchado de negro y la cola con numerosas listas negras.

Distribución: Desde el Norte de Alaska hasta la Tierra del Fuego y en Brasil, excepto en la selva.

Hábitat: Regiones campestres y casi desérticas.

Hábitos: Especie diurna, suele encaramarse en postes y alambres telefónicos, y otea ocasionalmente.

Alimentación: Es carnívora, se alimenta de lagartijas y grandes insectos como langostas; a veces también atrapa ratones y pequeñas serpientes y, en el crepúsculo, intenta capturar murciélagos.

Reproducción: Ponen de 2 a 3 huevos en huecos de árboles, cavidades hechas por pájaro carpinteros, agujeros en barrancos y hasta en termiteros.

En el área de la UFRA: Esta especie de ave presentó, en las áreas de la UFRA, una limitada distribución espacial. Fue encontrada sólo en los cañaverales y en las zanjas de drenaje. Considerada rara, pues su registro de hallazgo fue de sólo 3 veces.