Caracterización: Mide 57 cm. Especie con un gran pico vigoroso, de largas alas angulosas, plumas de la nuca erizadas; cabeza y parte inferior blancas, una ancha franja negra detrás de los ojos que se extiende hacia las partes superiores del cuerpo, las cuales son pardo ennegrecidas; mancha negra cerca del encuentro en la cara inferior de las alas.

Distribución: Emigra desde Norteamérica hasta Argentina y Chile. Es hallada aisladamente en todas las regiones de Brasil. 

Hábitat: Habita donde existe una vasta extensión de agua, es común en lagos, grandes ríos, estuarios y en el mar próximo a la costa. 

Hábitos: A pesar de ser más numerosa al final e inicios del año, ha sido encontrada durante todos los meses. La especie emigra aún joven y tarda de 2 a 3 años para volverse adulta, cuando regresa de Norteamérica para reproducirse. Vive normalmente solitaria, volando alto o posada sobre árboles aislados. A pesar de ser más numerosa al final e inicios del año, ha sido encontrada durante todos los meses. La especie emigra aún joven y tarda de 2 a 3 años para volverse adulta, cuando regresa de Norteamérica para reproducirse. Vive normalmente solitaria, volando alto o posada sobre árboles aislados. 

Alimentación: Se alimenta básicamente de peces; no obstante, come otras aves y pequeños mamíferos.  

Reproducción: Su reproducción aún no fue comprobada en Brasil, en la mayoría de las observaciones se trató de individuos jóvenes aún incapaces de reproducirse.