Caractéristiques: tortue de carapace aplatie et de couleur allant du gris verdâtre au noir. La région centrale de la coque est enfoncée pour former une rainure. La coque est très plate et l'animal est de grande taille pouvant atteindre 70 centimètres.

Distribution: la tortue Phrynops geoffroanus est le chélonien qui a la plus large distribution dans les néotropiques. Il se trouve un peu partout au Brésil, de l'Amazonie au Rio Grande do Sul.

Habitat: mileux humides, petits ruisseaux, rivières, lacs et étangs pérennes, marécages et marais, à savoir tous les types de milieux humides. Il peut parcourir sur terre de bonnes distances à la recherche d'eau.

Habitudes: diurne, en bordures d’environnements terrestres ou sur les rochers situés dans les milieux aquatiques, pouvant être trouvés seuls ou en groupes. Son métabolisme lent lui permet de rester pendant de longues périodes sous l'eau.

Alimentation: leur régime alimentaire est omnivore; se nourrit dans l'eau et apprécie beaucoup les poissons, les amphibiens, les petits oiseaux et même les charognes, pouvant aussi manger des plantes aquatiques et des fruits.

Reproduction: ovipare, les femelles donnent généralement deux pontes d'œufs par an, une entre février et mai et l'autre entre septembre et décembre, pendant la saison des pluies. La ponte se compose de 9 à 14 oeufs, pouvant atteindre jusqu'à 32 oeufs, dont la période d'incubation est d'environ 150 jours.

Menace: Il n’est pas considéré comme une espèce menacée en voie d'extinction.

UFRA: espèce considérée comme relativement rare a été enregistrée seulement dans le macro-habitat de forêts secondaires restaurées, le long de ruisseaux et d’étangs.