Caractéristiques: Espèce de grande taille, d'environ 56 cm de long et 123 cm d'envergure. Peut peser plus d’un kilo. Noir et blanc, il a le visage nu et la tête jaune ou rouge, avec la crête de la nuque qui donne a la tête sa forme caractéristique. Pattes longues et fortes. Les jeunes individus sont brun, poitrine striée, la tête violette ou jaune pâle, les pattes jaunâtres ou blanchâtres.

Distribution: De la Floride à la terre de feu et au Brésil. Il est présent y compris dans les grandes villes.

Habitat: Toute zone ouverte, où il est souvent le seul faucon qui apparaît. On le trouve aussi sur les routes, les terres brûlées ou en bord de mer.

Habitudes: Espèce diurne et très agressive, se regroupe pour se nourrir de charognes.

Alimentation: Omnivore, il mange de tout, insectes, araignées, vers et autres invertébrés, également de petits animaux (comme les lézards, amphibiens, escargots, serpents, volailles domestiques), charognes ou fruits ainsi que de graines qu’il trouve au sol. Son système digestif est solide et ce qui n'est pas digéré est régurgité sous forme de pelotes.

Reproduction: Pond de 2 à 4 œufs dans une plate-forme peu profonde faite de bâtons sur le dessus des arbres dans le branchage.

UFRA: Cet oiseau présente une large distribution spatiale, recensé dans tous les milieux étudiés. L’habitat le plus fréquent est la forêt primaire. Trouvé 87 fois, il est considéré comme une espèce très fréquente.