Caractéristiques: grande espèce, avec environ 60 cm de long. A de grands yeux rouges, des ailes grises et des plumes nuquales allongées et blanches; le haut de la tête et le dos sont noirs. Le jeune est brun avec des taches blanches.

Distribution: du Canada vers la Terre de Feu, y compris au Brésil et aussi dans le Vieux Monde.

Habitat: bord des étangs, des marécages, des marais, des rivières et des barrages. Il est cosmopolite.

Habitudes: espèce aquatique, nocturne et crépusculaire.

Alimentation: Carnivore, se nourrissant de poissons, d'insectes aquatiques (imagos et larves), de crabes,de mollusques, d’amphibiens et de reptiles.

Reproduction: Pond 1-2 oeufs dans un nid construit sur des arbres ou des arbustes dans les marais. La pèriode de reproduction commence habituellement au début ou à la fin de la saison sèche, lorsque la nourriture pour les oiseaux aquatiques est généralement plus abondante.

Dans le domaine de UFRA: Ce héron a présenté une distribution spatiale restreinte aux fossés de drainage. Il est considéré comme rare dans les zones étudiées, n’a été constaté qu'une seule fois.