Caracterização: Tem 93 centímetros de altura. A plumagem adulta é adquirida aos dois anos de idade, caracterizando-se pelo pescoço castanho e manto pardo-acinzentado, manchado de acanelado; possui um bico bastante longo. A plumagem do socó-boi jovem é amarela-clara com faixas transversais negra, garganta e ventre brancos e o bico é relativamente curto.

Distribuição: Ocorre da América Central à Bolívia e Argentina e em todo o Brasil.

Habitat: Vive em áreas úmidas, como brejos, pântanos e veredas e também regiões florestais. Costuma esconder-se na vegetação ribeirinha.

Hábitos: Anda como se esgueirasse, a passos largos e bem como se observasse um perigo ou uma oportunidade. Fica em pé dispondo as asas horizontalmente viradas para cima, atitude que provavelmente serve à termorregulação. Voa devagar, com o pescoço encolhido e as pernas esticadas. Quando está desconfiado, estica o pescoço, arrepiando as penas da nuca e balançando a cauda. Para dormir, não volta a cabeça para trás, e sim mantém o bico dirigido para a frente. Gosta de dias chuvosos e escuros, encontrando-se então à vontade tanto espécies noturnas como diurnas. É de hábitos solitários.

Alimentação: Alimenta-se de peixes e insetos.

Reprodução: Nidifica no alto de árvores. Os ovos são levementes manchados. Os adultos costumam coletar o alimento da prole a grande distância do ninhal. A procriação procede geralmente no início ou no fim da estação seca, quando o alimento para as aves aquáticas é normalmente mais farto.

Manifestações Sonoras: Durante a época de reprodução o adulto emite uma forte voz que lembra o esturro da onça pintada ou o mugir de um boi.

Na área da UFRA: Esta ave apresentou uma média distribuição espacial, estando presente nas várzeas com herbáceas, nas várzeas com matas ciliares e nas valetas de drenagem. Considerada pouco freqüente, pois seu registro de ocorrência foi de apenas 7 vezes.

Referências Bibliográficas:
ANDRADE, M. A. Aves Silvestres: Minas Gerais. Belo Horizonte: Conselho Internacional para Preservação das Aves, p. 41, 1997.
MIRANDA, J. R.; MIRANDA E. E. Biodiversidade e Sistemas de Produção Orgânica: Recomendações no Caso da Cana-de-Açúcar, Embrapa Monitoramento por Satélite, 94 p., 2004.
SICK, H. Ornitologia Brasileira, uma Introdução. 2ed, Brasília: Universidade de Brasília, p. 171, 1986.